Gentoo относится к так называемым "source-based" дистрибутивам. В отличие от дистрибутивов с готовым репозиторием пакетов (таких как CentOS, Debian, SuSe), Gentoo предполагает самостоятельную сборку каждого пакета. Для этого менеджер портов скачивает исходники софта и с помощью имеющегося в портах make файла, каждый пакет собирается отдельно.
Вообще, идея портов пришла в Gentoo из FreeBSD.
В чем суть?
Суть в том, что вместо готовых (скомпилированных где то там пакетов) вы имеете доступ к каталогу приложений. Этот каталог имеет древовидную структуру где каждому "пакету" соответствует свой каталог с Make файлом. Этот мейк файл описывает где скачать исходники и как собрать пакет (инструкции для компилятора).
Зачем это надо?
Ну, например, если вы хотите скомпилировать пакет сугубо под какую то архитектуру (выбросив из софта все опции, которые не поддерживаются железом).
Насколько это целесообразно с практической точки зрения - вопрос спорный.
Gentoo Linux славится своей документацией. Handbook Gentoo так же хорош, как и handbook идейного вдохновителя этой ОС - FreeBSD: https://wiki.gentoo.org/wiki/Handbook:Main_Page.
Насколько реально установить? А что тут нереального. Вставили загрузочную флешку, перезагрузились - и вперед. Разница с каким то CentOS или Debian в процессе установки минимальная. Все пляски с бубном начнутся после установки. Готовьтесь работать в консоли.
