Когда Вы используете командную строку, может быть случай, когда вам нужно выполнить очень длинную команду. Предположим, что вы хотите разбить команду на несколько строк для лучшей читабельности и понимания. Но если вы используете символ новой строки, который набирается Enter, оболочка будет думать, что это новая команда. Таким образом, вы используете \ символ новой строки.
По большому счету, команды или скрипты bash интерпретируются, то есть выполняются построчно. Каждая новая строка означает начало новой команды. В терминале, когда вы нажимаете Enter, вы получаете запрос на запуск новой команды. Итак, новая строка должна быть "экранирована". Ввод с \ последующим Enter позволяет разделить текущую команду на несколько строк, чтобы оболочка не думала, что это новая команда, а является продолжением предыдущей команды.
> это подсказка для следующей строки вводимой команды.
Например, если мы хотим установить несколько пакетов, команда будет выглядеть таким образом:
$ sudo apt install [package1] [package2] [package3] ...
Но иногда это мешает команде. Таким образом, мы можем использовать с \ последующим Enter (символ новой строки)
$ sudo apt install [package1]\
> [package2]\
> [package3]\
> ...